In der Welt des Karate gibt es heute immer noch einige unbekannte Stile und lang versteckte Traditionen. Die deutsche Karatelandschaft kennt Stile wie Shotokan, Goju Ryu und Shito Ryu sowie Wado Ryu. Traditionelle Okinawa Stile wie z.B. Uechi Ryu, Kenju Ryu und auch das in diesem Artikel beschriebene Ryuei Ryu sind in Deutschland mehr oder weniger unbekannt.

Das Ryuei Ryu Karate war lange Zeit der Öffentlichkeit nicht zugänglich, da seine primären Lehrer bis in die jüngere Zeit nur Mitglieder der Nakaima Familie waren und diese ihre Kunst nicht öffentlich unterrichteten. Obwohl gut bekannt mit anderen Karate-Meistern, erwähnt sei hier die Freundschaft von Nakaima Kenko mit Miyagi Chojun, hielt die Nakaima Familie ihr Karate stets im Geheimen. Bis auf wenige, sehr spärliche Dokumentationen bestehen bis Mitte des 19. Jahrhunderts keine schriftlichen Aufzeichnungen über das Ryuei Ryu Karate.

Ryuei Ryu  ist ein Karate-Stil aus Okinawa. Es war ursprünglich ein Familien-Stil der Nakaima Familie von Naha und ist heute einer der international anerkannten Okinawa Karate-Stile. Es wird in den Vereinigten Staaten, Argentinien, Venezuela, Europa und Okinawa praktiziert.

Der Stil wurde um 1875 durch Norisato Nakaima auf Okinawa eingeführt. Er war ein Sohn wohlhabender Eltern aus Kume, Okinawa, und ein guter Schüler. Norisato ging, schon Kampfkunst-erfahren, nach Fuzhou (China). Ein ehemaliger Wächter (Ryu Ryu Ko) an der chinesischen Botschaft auf den Ryukyu-Inseln führte ihn in die chinesische Kampfkunst ein und bildete ihn als Lehrer aus.  Auch Sakiyama Kitoku und einige Jahre später Kanryo Higashionna gehörten zu seinen Schülern. Nakaima wurde als Schüler angenommen und nach über 7 Jahren Ausbildung erhielt er eine Bescheinigung über die Graduierung zum Meister. Er war in einer Vielzahl von Künsten und Fertigkeiten geschult, von physischen kämpferischen Techniken, der chinesischen Medizin bis hin zu pflanzlicher Heilmittelkunde. Diese Bereiche sind auch heute noch im Ryuei Ryu erhalten. Kurz bevor er China verließ um nach Okinawa zurück zu kehren, reiste Nakaima in die Regionen Fujian, Canton und Beijing, um seine Erfahrungen in den Kampfkünsten weiter zu entwickeln. Dort sammelte er eine Reihe von Waffen, die er mit nach Hause zu brachte und in die Kampfkunst integrierte.

Zurück in Okinawa, hielt Norisato sein Wissen geheim und gab es nur an seinen Sohn Kenchu Nakaima weiter. Dieser wiederum unterwies ebenfalls nur seinen Sohn (Kenko Nakaima, Gründer der Ryuei Ryu Karate und Kobudo Preservation Society). Im Jahr 1971, im Alter von 60 Jahren, realisierte Kenko Nakaima, dass es keine Notwendigkeit mehr gab, seinen Familien-Stil geheim zu halten und so nahm er eine Gruppe von zwanzig Lehrern als Karate-Schüler an. Aus dieser Situation heraus wurde der Name Ryuei Ryu erstmalig öffentlich erwähnt, und die neue Kampfkunst erhielt ihren heutigen Namen.

 
Die meisten schriftlichen Informationen zum Ryuei Ryu, die allgemein verfügbar sind, sind in englischer Sprache überliefert und zum Teil unvollständig. Es gibt wohl mehr Katas als dokumentiert sind, Inhalte zum Kriegsrecht, strategische Kampftechnik, Gesundheits-Praktiken sowie Methoden, die das System der offensichtlich chinesische Kampfkunst ergänzen und sich so dem eigentlichen Karate entgegensetzen. Zu den verwirrenden Informationen durch die verfügbaren Schriften des Ryuei Ryu kommen die Schriften und Video-Darstellungen des weltbekannten Karatekas Tsuguo Sakumoto, die ebenso nur einen Ausschnitt des Ryuei Ryu Karate darstellen, ohne Vollständigkeit zu erreichen. Sakumotos Darstellung zeigen das Ryuei Ryu so, wie er es von Nakaima Kenko persönlich gelernt und dem modernen sportlichen Wettkampf angepasst hat. Hierzu gibt es bis heute noch immer kontroverse Diskussionen.

Heute ist das Ryuei Ryu Karate ein immer noch relativ unbekanntes kämpferisches System chinesischen Ursprungs mit einigen einzigartigen Stilelementen. Es ist somit mehr als nur die bekannten Katas, die für den sportlichen Wettbewerb durch Schüler Nakaima Kenkos angepasst wurden. 

Derzeit hat sich die Familie Nakaima offenbar selbst vom primär sportlichen Karate distanziert und hält nur Verbindung hierzu durch die Unterstützung der Bemühungen ihrer früheren Studenten. Die Kunst des Ryuei Ryu, wie sie von der Familie Nakaima geübt wird, unterscheidet sich in hohem Maße von der Art und Weise, in der das Ryuei Ryu heute im sportlichen Wettkampf gezeigt wird. Ryuei Ryu-Karate, wie es in der Familie Nakaima original praktiziert wurde, ist eine ganzheitliche körperlichen Kunstform, eine Disziplin der Gesundheit sowie ein Weg des Lebens. Ein Kampfsportler sollte bereit sein, von anderen zu lernen und danach streben, aus jeder Situation in Training und Leben zu lernen.

Wer des Japanischen mächtig ist, der kann sich ein authentisches Video-Interview mit Tsuguo Sakumoto (aktueller Führer seiner eigenen Ryuhokai Organisation") ansehen (bitte hier klicken Video-Link).  Zur Zeit sind nur wenige ausgebildete Lehrer in den Ryuei Ryu System benannt.

v.l.: Haki Celikkol (5. Dan), Tomohiro Arashiro (8. Dan Ryuei Ryu), San Diego 2010